Le lycée St-Just possède une longue histoire, de l’époque gallo-romaine jusqu’à nos jours. En effet, sous l’esplanade du lycée se trouve une vaste citerne romaine, monument le mieux conservé de la cité antique de Lugdunum (Lyon). Cette citerne, aussi nommée « Grotte Bérelle » est formée d’une chambre principale de 16 x 15 mètres et de 2 galeries concentriques. La fonction de ce réservoir reste cependant contestée : il pourrait s’agir soit d’une citerne destinée à l’alimentation en eau du quartier soit du réservoir de la caserne de Lugdunum. Depuis cette époque,la citerne a été beaucoup visitée, les murs ont d’ailleurs gardés de ces visites des signatures au charbon de bois, la plus ancienne datant de 1550. Aujourd’hui, pour des raisons de sécurité, la grotte est fermée au public. Le bâtiment actuel ne date que du milieu du XIXe siècle (1855-1861). C’est un bâtiment imposant, composé d’un bâtiment central de près de 100 m de long et de deux ailes. Avant de devenir le lycée St-Just, le bâtiment eut de nombreuses fonctions.Jusqu’en 1908, ce fut le séminaire de Saint-Irénée (ou « Grand Séminaire), où l’on pouvait faire des études de théologie. Puis à la séparation de l’Église et de l’État, le bâtiment fut successivement la Caisse des Dépôts et Consignations en 1912 puis un hôpital pendant la Première Guerre Mondiale. En 1928, il devint l’internat du Lycée E. Quinet (aujourd’hui Edouard Herriot). Ce n’est qu’en 1946, qu’il devint autonome. De nombreux travaux ont été effectués depuis afin de moderniser le bâtiment avec notamment la construction du gymnase puis du self.