La scelta di Viterbo, situata nel nord del Lazio al confine con Toscana e Umbria, quale sede dell'Università, si ricollega strettamente alla storia e alle tradizioni culturali della città. Sembra infatti che già verso la metà del XIII secolo esistessero a Viterbo studi itineranti, presso i quali si insegnavano le discipline del trivio e del quadrivio. L’Università degli Studi della Tuscia è stata istituita con legge n. 122 del 3 aprile 1979. Nell’a.a. 1980/81 è stata attivata la Facoltà di Agraria a cui sono seguite, in ordine di tempo, le Facoltà di Lingue e Letterature Straniere Moderne, di Scienze MM.FF.NN., di Conservazione dei Beni Culturali, di Economia e di Scienze Politiche. In attuazione della L. 240/2010 le Facoltà sono state soppresse e le funzioni in materia didattica sono state trasferite ai Dipartimenti.