NOVA is dé plek binnen RWS voor nieuwe ontwikkelingen op het snijvlak van inhoud en werkwijzen/organisatie waarbij we ook samenwerkingsverbanden die een neutrale thuisbasis vragen ontzorgen. We mogen de club zijn die binnen en buiten RWS kansen zoekt en vindt om zaken anders te doen om te leren voor de RWS-organisatie. Zo draagt NOVA eraan bij dat RWS ook in de toekomst in staat is aan zijn missie te voldoen. Door buiten de lijn te verkennen, met proeftuinen te werken en te experimenteren kunnen nieuwe vormen van samenwerkingen ontstaan, of juist niet. Ook waar bestaande samenwerkingen geïntensiveerd en ontzorgd worden door NOVA, verrijkt NOVA. En hetgeen daarvan geleerd wordt, zowel positief als negatief, wordt weer toegepast in toekomstige aanpakken. De verkenningen van NOVA richten zich op twee aandachtsgebieden: 1. Samenwerkingsverbanden en allianties; 2. Nieuwe ontwikkelingen die de maatschappij in de toekomst echt gaan raken en veranderen, en waar RWS dus mogelijk iets mee moet doen.