Fundado em 2004 pelo empresário Jelson da Costa Antunes e mantido pelo Grupo JCA, o instituto trabalha na perspectiva de que a desigualdade social é uma questão a ser superadas para a constituição de uma sociedade melhor. Para isto, escolheu atuar nas áreas de educação e cultura, com projetos que melhorem as oportunidades para os jovens e os projetem para um futuro com mais possibilidades de escolha. Uma marca do Instituto JCA é a de buscar trabalhar a partir das vontades e potencialidades que se apresentam no território, e criar projetos que despertem e estimulem novas configurações das relações entre as pessoas, a empresa e os parceiros, visando ao desenvolvimento local em sentido mais amplo e sustentável. Nesse sentido, o Instituto JCA já contribuiu com a inserção de cerca de 3.000 jovens em espaços profissionais e de formação superior. O Instituto JCA lidera, junto com outras organizações públicas e privadas, um movimento para qualificar as políticas de educação na Região Metropolitana Leste Fluminense do Rio de Janeiro e atua nos últimos dois anos na expansão de projetos incentivados concatenados às áreas da cultura e do esporte na cidade de São Paulo, em especial, para os jovens moradores do Parque Vila Maria. O Instituto JCA tem como missão Fortalecer a trajetória escolar e profissional de jovens estudantes de baixa renda, sobretudo, na Região Metropolitana Leste Fluminense ampliando suas oportunidades educacionais.