L’IHEST, depuis 2007, conduit des réflexions en profondeur sur les évolutions des sciences et de la société. Il aborde de nombreuses questions sur l’enseignement supérieur, la recherche, l’innovation, mais aussi sur les territoires créatifs, l’éducation et la culture, l’Union européenne et la mondialisation ainsi que sur de très nombreuses questions vives qui alimentent les débats science-société. L’IHEST assure des formations aux nouveaux enjeux de la gouvernance des relations science-innovation-société et, ce faisant, permet l’émergence de personnalités susceptibles de s’impliquer dans le dialogue science-société à des niveaux décisionnels, dans la recherche et l’enseignement supérieur, l’entreprise, les administrations et aussi le secteur politique, les syndicats, la presse, les associations. Les regards croisés entre ces responsables, leurs décentrements, sont le gage d’un dialogue et d’une écoute renouvelée. Les travaux (conférences, ateliers, voyages d’études…) conduits au sein du cycle national de formation, et lors des universités européennes d’été, en lien avec le réseau des auditeurs et celui des intervenants en France et à l’étranger, permettent de revisiter continuellement les interactions entre acteurs dans de très nombreux domaines et d’actualiser chaque année les programmes de ces formations.