De FRDO is een federale adviesraad die zich vooral bezighoudt met het uitwerken van adviezen over duurzame ontwikkeling. Dat gebeurt op vraag van de regering of op eigen initiatief. Daarnaast organiseert de FRDO ook regelmatig externe activiteiten, zoals seminaries of fora. De FRDO verspreidt een aantal nieuwsbrieven. De leden van de raad zijn vertegenwoordigers van bedrijven, vakbonden, milieuorganisaties, Noord-Zuid-organisaties, jongeren, consumenten, vrouwen en verder ook wetenschappers.