El Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM tiene 48 años de historia como entidad académica. Forma parte del Subsistema de Investigación Científica y desde sus orígenes se ha distinguido por realizar investigaciones científicas de punta en diversas áreas de la física y la química, tanto en proyectos teóricos como experimentales. El ICN inició como Laboratorio Nuclear y evolucionó de varias maneras antes de convertirse en la dependencia actual. La misión del Instituto, tal como se encuentra plasmada en su reglamento interno, es contribuir al desarrollo de las ciencias nucleares para obtener una mejor comprensión del Universo, así como acrecentar el avance tecnológico y cultural del país. En el Instituto se realizan investigaciones en áreas que van desde la química de radiaciones y la dosimetría, hasta la física de plasmas, la física nuclear y molecular, la física de altas energías, la gravitación y las teorías de campos. La visión del Instituto se centra desarrollar un espacio que permita la investigación científica básica en un marco de excelencia académica y libertad de investigación en todas las áreas antes mencionadas. Además de la investigación básica, otra labor fundamental del ICN es la docencia y formación de recursos humanos. Los académicos del ICN imparten constantemente cursos en las facultades de Ciencias, Química e Ingeniería, y nuestro Instituto es sede de los posgrados de Astronomía, Ciencias Físicas y Química. Actualmente hay cerca de 150 estudiantes asociados al ICN, quienes realizan ya sea su servicio social o su tesis de licenciatura, maestría y doctorado bajo la asesoría de nuestros académicos. Nuestro Instituto es pionero en la UNAM al crear una Unidad de Comunicación de la Ciencia, cuya tarea es establecer diálogos entre la comunidad científica del ICN y el público en general.