El IEF es el centro profesional especializado en formación y divulgación financiera. Las características de la formación impartida son el alto nivel académico y práctico, las innovaciones, la orientación hacia la práctica profesional y la internacionalización del sector financiero. El Instituto de Estudios Financieros es una Fundación Privada creada y dirigida en su Patronato por las siguientes entidades: Banc Sabadell, BBVA, Banco Español de Crédito, Santander, CatalunyaCaixa, La Caixa, Federació Catalana de Caixes d'Estalvis, Generalitat de Catalunya, ICF. El Instituto forma parte, como único miembro español, de la Conferencia Mundial de Institutos de Formación Bancaria, de la European Bank Training Network (EBTN), principal federación europea de institutos de formación en finanzas y de la recién creada Alianza Mediterránea para la Formación Bancaria y Financiera (meTRA).