Das Institut für Familienunternehmen & Mittelstand der WHU (ifbm@WHU) versteht sich als Impulsgeber:in und Vordenker:in rund um das Themenfeld „Familienunternehmen und Mittelstand“. Kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) machen den mit Abstand größten Teil der Unternehmenslandschaft aus und bilden das Rückgrat vieler Wirtschaftssysteme, nicht nur in Deutschland. Insbesondere Unternehmen mit Familieneinfluss funktionieren dabei anders als Unternehmen im Streubesitz oder mit einer Institution als Hauptinvestor, da die familiären Aspekte der Unternehmerfamilie weitere Entscheidungsperspektiven hinzufügen. Ob familiengeführt oder nicht, zeichnen KMU sich durch Innovationskraft, Internationalität, starke Mitarbeiterbindung, exzellente Produkte und Kundennähe aus. Ihr Mindset und kurze Entscheidungswegen ermöglichen es ihnen trotz ihrer Größe Weltmarktführer in ihrer Branche, und somit zu sogenannten Hidden Champions zu werden. An unserem Institut forscht daher ein 25-köpfiges Team des Lehrstuhls für Familienunternehmen, des IHK-Lehrstuhls für kleine und mittlere Unternehmen, sowie der Merck Finck Juniorprofessur gemeinsam zu aktuellen Themen wie: Innovation und (international) Wettbewerbssicherung, Beziehungsaufbau und Kooperationen, Führung und Psychologie, Nachfolge und Fachkräftemangel, ökologische und ökonomische Nachhaltigkeit, ethisches Verhalten sowie Finanzierungsaspekte in mittelständischen Unternehmen, Familienunternehmen, Family Offices und Unternehmerfamilien. Doch neue Erkenntnisse zu generieren, reicht uns nicht. Wir wollen diese Erkenntnisse im Austausch mit der Praxis diskutieren, weitergeben und erweitern. Dies gelingt am besten durch einen kontinuierlichen Dialog mit erfahrenen Unternehmer:innen und Führungskräften. Unser Ziel ist es, durch unsere Forschung einen Beitrag dazu zu leisten, Unternehmungen besser zu machen.