O Instituto de Economia Real é uma instituição de pesquisa sem fins lucrativos e independente, que tem como missão produzir e promover conhecimento sobre vidas econômicas no Brasil e no mundo. O Instituto realiza estudos qualitativos e quantitativos que buscam revelar o modo como indivíduos e coletivos sociais compreendem e experienciam as economias nas quais participam. Dando relevo às práticas cotidianas, aos valores culturais e às estruturas sociais que sustentam as atividades econômicas, as pesquisas e cursos têm como objeto o funcionamento de mercados, os usos e sentidos do dinheiro e os modos de regulação formais e informais das economias locais e nacionais. Considera-se que a descrição minuciosa, etnográfica, das experiências econômicas contribui para a formulação de políticas públicas que levem em consideração as aspirações, condições e a criatividade das pessoas que fazem a economia real. Participam do Instituto antropólogos e sociólogos de importantes instituições brasileiras e estrangeiras. Além da produção e disseminação de pesquisas coletivas que reúnem o trabalho desses vários pesquisadores, o Instituto também promove cursos, atividades de educação e treinamento, workshops e divulgação de conteúdo online sobre os estudos sociais da economia. Essas atividades visam a disseminar as novas questões, perspectivas e metodologias acadêmicas para diferentes públicos. O Instituto surge para redescrever a economia, retratando a realidade vivida por indivíduos e grupos a partir de suas próprias concepções sobre o que significa esta realidade. Esta perspectiva etnográfica, que mobiliza metodologias variadas, amplia o conhecimento sobre a economia, reaproximando-o das práticas reais de pessoas.