L’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella nasce nel 1221 per opera dei frati domenicani. I padri coltivano nei loro orti le erbe officinali che sono usate per preparare i medicamenti, i balsami e le pomate per la piccola infermeria del loro convento. Nel 1612, Fra’Angiolo Marchissi apre la farmacia al pubblico e riceve dopo breve tempo l’onore dal Granduca di Toscana, che l’attività sia chiamata Fonderia di Sua Altezza Reale. Nel XVIII secolo, la fama delle bontà dei prodotti e delle formule elaborate dai frati raggiungono mete lontane, toccando la Russia, l’India e la Cina. Nel 1866 dopo la confisca dei beni della Chiesa da parte dello Stato, la direzione dell’azienda passa per la prima volta nelle mani di un laico Cesare Augusto Stefani, nipote dell’ultimo frate direttore dell’Officina. Oggi si continuano ad usare materie prime della più alta qualità seguendo ancora i procedimenti artigianali appartenuti ai frati domenicani.