Οι Πανεπιστημιακές Εκδόσεις Κρήτης είναι ένας μη κερδοσκοπικός, αυτόνομος και αυτοχρηματοδοτούμενος μορφωτικός οργανισμός. Εκδίδουν βιβλία για τον φοιτητή, τον επιστήμονα και τον μορφωμένο πολίτη, δραστηριοποιούμενες στους χώρους των θετικών, των ανθρωπιστικών, των ιστορικών και κοινωνικών επιστημών, καθώς και των τεχνών. Επιπλέον, παρέχουν διαδικτυακή εκπαίδευση μέσω του προγράμματος Mathesis, διοργανώνουν εκδηλώσεις πάνω σε θέματα ακαδημαϊκού και γενικότερου κοινωνικού ενδιαφέροντος, και φιλοξενούν σεμινάρια και επιστημονικές συναντήσεις. Κύριοι στόχοι τους είναι η ενίσχυση της πανεπιστημιακής διδασκαλίας, η υποστήριξη της επιστημονικής έρευνας και η αναβάθμιση του μορφωτικού επιπέδου της ελληνικής κοινωνίας. Θεμελιώδεις αξίες τους είναι ο συντονισμός με τα διεθνή πρότυπα ποιότητας, η εξωστρέφεια και η διαφύλαξη της πνευματικής τους αυτονομίας. Σε αντίθεση με αυτό που η επωνυμία τους αφήνει να εννοηθεί, δεν συνδέονται με το Πανεπιστήμιο της Κρήτης, αλλά λειτουργούν ως ανεξάρτητη δομή στο πλαίσιο του Ιδρύματος Τεχνολογίας & Έρευνας, το οποίο τις στηρίζει από άποψη υποδομών και λογιστικών υπηρεσιών.