L'Association des Villes Marraines est l'expression institutionnelle du soutien moral de la Nation à ses forces armées. En 2021, l'Association des Villes Marraines réunit l'ensemble des 160 collectivités territoriales, communes, départements et région, qui - chacune - parrainent une unité opérationnelle des forces armées. Elle est indépendante des armées. Ses ressources reposent exclusivement sur les cotisations volontaires de ses membres et des prestations qui leur sont assurées. Elle ne bénéficie d'aucune subvention d'État, ceci pour garantir sa pleine et entière indépendance. Depuis sa création en 1986, l'Association des Villes Marraines a défini un concept en matière de parrainage militaire, en étroite concertation avec l'autorité militaire. Du soldat à l'élu de la Nation, le parrainage militaire reste fidèle à la conception française et républicaine de la Défense. Être marraine d'une unité militaire est pour la collectivité qui s'y oblige un authentique et prestigieux privilège : une même unité militaire ne peut, en effet, avoir qu'une - et une seule - marraine, et ce, pour toute sa durée d'existence. De même, une collectivité marraine ne peut avoir qu'une - et une seule - unité militaire filleule. Aussi le processus qui conduit à l'agrément d'un parrainage par l'autorité militaire, est-il contraignant, et parfois long. S'immiscer dans les choix politiques de l'exécutif gouvernemental ou dans les débats des assemblées parlementaires, en matière de planification et de programmation des moyens de Défense, ne constitue, à aucun titre, ni le rôle ni l'ambition de l'Association des Villes Marraines des forces armées, selon l'esprit des dispositions statutaires.