Créé en 2001, l'Irasec (Institut de recherche sur l’Asie du Sud-Est contemporaine) est un centre de recherche français basé à Bangkok. Il fait partie du vaste réseau de 27 instituts français de recherche à l’étranger - IFREs) soutenu par le MEAE (ministère de l’Europe et des Affaires étrangères) et le CNRS (Centre national de la recherche scientifique). Il a pour vocation de développer la recherche en sciences humaines et sociales sur les 11 pays d’Asie du Sud-Est – Birmanie, Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande, Timor-Leste et Viêt Nam et sur la région dans son ensemble. En effet, cette dernière, peuplée de plus de 650 millions d'habitants (3è population mondiale et 3è économie d'Asie) est un carrefour politique, commercial et culturel régional majeur. L’Irasec offre une base privilégiée aux chercheurs spécialisés sur la région venant du CNRS ou des universités françaises qui ont obtenu un accueil en détachement à l’Irasec (pour une durée de 2 à 4 ans), tout en étant en résidence dans le pays dont ils sont spécialistes. Tout un réseau de chercheurs associés vient renforcer l’expertise et les activités de l’Irasec sur les 11 pays de la région.