PI Ter Apel is een inrichting voor vreemdelingen in strafrecht (VRIS). De personen die in PI Ter Apel in detentie zitten, hebben een strafbaar feit gepleegd. Zij zijn hiervoor door de rechter veroordeeld en verblijven illegaal in Nederland. Of zij worden na hun misdrijf ongewenst verklaard. In samenwerking met Dienst Terugkeer en Vertrek (DT&V) worden de vreemdelingen tijdens hun detentie voorbereid op terugkeer naar hun land van herkomst.