Nordlandssykehuset dekker befolkningens behov for de fleste spesialisthelsetjenester innen medisin, kirurgi og psykiatri og rus. Helseforetaket har lokalsykehusfunksjoner for Salten (Bodø), Lofoten og Vesterålen, fylkesdekkende funksjoner innen flere subspesialiteter innen medisin, kirurgi og psykiatri. Det samme gjelder flere andre kliniske fag og laboratoriespesialiteter. Regionalt senter for spiseforstyrrelser for voksne og Regionalt senter for sykelig overvekt mottar pasienter fra hele Nord-Norge. Nordlandssykehusets primærområde er regionene Salten (Bodø), Lofoten og Vesterålen med ca 136 000 innbyggere. De største sykehusene innefor både somatikk og psykiatri, ligger i Bodø. Her ligger også Salten distriktspsykiatriske senter (DPS). Lokalsykehus og distriktspsykiatriske sentre finnes også i Lofoten og Vesterålen. Helseforetaket er en stor utdannings- og forskningsinstitusjon og har tilbud om utdanning og praksis innen de fleste sykehusrelaterte yrkesgrupper. I samarbeid med Universitetet i Tromsø, tilbyr Nordlandssykehuset komplett studium for femte og sjette års medisinerstudenter. Forskningsaktiviteten er stor, både innenfor somatikk og psykiatri. Virksomheten er organisert i to forskningssenter.