Die Forschungsschwerpunkte liegen seit der Entstehung des IFF im Jahr 1966 in den Bereichen Finanzwissenschaft und Finanzrecht. Das Institut ist in der Lehre der Universität St. Gallen gut verankert mit Vorlesungen auf den Gebieten des Steuerrechts, der Finanzwissenschaft und der Volkswirtschaftslehre. Das Institut finanziert sich zu einem grossen Teil über Kurse und Gutachten selbst. Im Jahre 2014 erfolgt die Verstärkung des IFF-HSG um den Bereich Law and Economics. Damit werden die Themen International Business Law, Law and Economics und Accounting verstärkt in die Forschung des IFF-HSG mit einbezogen. Das Tätigkeitsspektrum des IFF gestaltet sich ab Mitte 2014 wie folgt: Finanzwissenschaft und Finanzrecht Law and Economics mit den Schwerpunkten - Rechnungslegung (Corporate Governance and Compliance) - Finanzmarktrecht und Rechtsvergleichung (Schweiz, EU, Brasilien) - Law and Economics (Theorie)