Section parallèle du Festival de Cannes, la Semaine de la Critique se consacre, depuis ses débuts, à la découverte des jeunes talents. Dès sa création par le Syndicat Français de la Critique de Cinéma en 1962, elle s’est fixée pour mission de mettre à l’honneur les premières et deuxièmes œuvres des cinéastes du monde entier. Bernardo Bertolucci, Jean Eustache, Otar Iosseliani, Ken Loach, Wong Kar Wai, Jacques Audiard, Arnaud Desplechin, Bertrand Bonello, Rebecca Zlotowski, Quentin Dupieux, Jeff Nichols ou encore Valérie Donzelli, ont fait leurs débuts à la Semaine de la Critique. Dans son travail de recherche de nouveaux auteurs, la Semaine a toujours été très attentive aux courts et moyens métrages, premières étapes de la carrière d’un cinéaste. C’est en présentant leurs courts métrages, que la Semaine de la Critique a révélé François Ozon, Gaspar Noé ou Andrea Arnold. Chaque édition donne à la Semaine de la Critique une opportunité de faire découvrir une vingtaine de réalisateurs. 10 longs métrages sont sélectionnés (dont 7 présentés en compétition). 2 prix sont également remis aux 10 courts et moyens métrages en compétition.