La Fondation est une institution indépendante et à vocation scientifique d’utilité publique, non-partisane et non-militante, qui déploie ses activités depuis la Ferme de Dorigny, située au cœur du campus de l’Université de Lausanne. Elle a été créée en 1978 par Jean Monnet, concepteur de la première Communauté européenne et premier citoyen d’honneur de l’Europe, qui lui a confié l’ensemble de ses archives. Elle conserve aujourd’hui de nombreux autres fonds d’archives privés qu’elle met en valeur. Elle offre aux chercheurs un ensemble cohérent de ressources documentaires uniques sur les origines et les développements de la construction européenne et les relations Suisse – Europe. Elle contribue aussi à la formation des étudiants tandis qu’une mission éditoriale vient compléter l’éventail de ses activités avec deux collections de publications. La Fondation, qui organise régulièrement des conférences, des débats et des colloques, est devenue un carrefour européen et un lieu incontournable de rencontre, de débats et de réflexion sur de grands enjeux d’actualité européenne.