PEN Nederland is een door P.C. Boutens op 6 april 1923 opgerichte schrijversvereniging, die met meer dan 140 andere centra, verspreid over meer dan 100 landen, deel uitmaakt van PEN International (Poets Essayists Novelists). International PEN werd in 1921 door de Engelse schrijfster Catherine Dawson Scott opgericht. Sinds 2010 heet de organisatie PEN International. PEN stelt zich oorspronkelijk ten doel het contact en de samenwerking tussen schrijvers, dichters, essayisten, historici, vertalers, critici, uitgevers, journalisten en scenarioschrijvers, in binnen- en buitenland te bevorderen, onafhankelijk van politieke of andere overtuigingen. Omdat internationale literaire samenwerking niet kan bestaan zonder vrijheid van meningsuiting, laat PEN International een krachtige stem horen in de strijd tegen censuur in welke vorm dan ook. Tegenwoordig is het bevorderen van de vrijheid van meningsuiting en expressie de belangrijkste doelstelling. PEN International is een niet-politieke, onafhankelijke vereniging, waarvan schrijvers op voordracht lid kunnen worden, ongeacht nationaliteit, taal, ras, kleur of religie. Ieder lid onderschrijft het PEN Handvest. PEN Nederland telt momenteel rond de driehonderdvijftig leden. De dagelijkse werkzaamheden worden uitgevoerd door het bestuur, met incidentele ondersteuning door de leden. In oktober 2018 bestaat het bestuur uit Vonne van der Meer (voorzitter), Margriet Oostveen (secretaris), Peter Abspoel (penningmeester), Sytske Sötemann en Merijn Hollestelle. De administratie wordt gevoerd door de Vereniging van Schrijvers en Vertalers (VSenV) en bestuursassistent Mahaar Fattal.