Il Centro, nato in origine (1998) come Centro interdipartimentale dell'Università di Pisa, è un punto di riferimento per docenti e ricercatori che desiderano svolgere attività di ricerca, di formazione e didattica - o più in generale di promozione culturale - connesse alla costruzione della pace positiva. Non semplice assenza (reale o illusoria) di guerra, ma un obiettivo verso il quale muovere lavorando per la giustizia sociale, curando la gestione nonviolenta dei conflitti, ripudiando gli strumenti violenti e proscrivendo in ogni caso la guerra. In particolare il Cisp: promuove, conduce e coordina studi e ricerche interdisciplinari connessi alla problematica della pace e della gestione dei conflitti; promuove e sostiene sperimentazioni e iniziative di formazione e di didattica connesse all'educazione alla pace; promuove, conduce e coordina studi e ricerche interdisciplinari connessi alla problematica della cooperazione internazionale allo sviluppo; favorisce e coordina lo scambio di informazioni e iniziative con altri soggetti, pubblici o privati, interessati a promuovere la cultura della pace positiva; promuove il Servizio civile nazionale e regionale.