AIU se fundó hace 20 años, cuando un grupo de profesionales buscaron eliminar las dificultades que impedían a los ejecutivos y/o empresarios terminar su programa de estudio universitario. A su inicio, AIU, trabajó arduamente con las autoridades educativas del Estado de Hawaii (Board of Education) para satisfacer todas las regulaciones requeridas. Con esa base se creó Atlantic International University, para poder otorgar títulos universitarios de licenciaturas, maestrías y doctorados en los Estados Unidos y otros países. En Guatemala, la Asociación Civil de Desarrollo Educativo Integral "ADEI", realizó en el año 2003, una alianza estratégica con AIU, creando un programa presencial de Licenciatura en Administración de Negocios (BBA) y diferentes maestrías, con el propósito de contribuir al desarrollo educativo de los ejecutivos, gerentes y/o empresarios.