Née de la fusion de Rillieux et de Crépieux-la-Pape le 15 décembre 1972, la commune a été d’abord rurale. Influencée par la Dombes comme en témoignent les anciennes fermes aux galeries caractéristiques de la région des mille étangs, Rillieux a été rattachée au Rhône et s’est tournée vers l’agglomération lyonnaise en pleine expansion. Elle a connu l’âge d’or de la croissance et des grands groupes français qui embauchaient des centaines d’habitants : Majorette, Feudor, le siège du Crédit Lyonnais. Rillieux s’est agrandie soudainement sous l’effet de l’explosion démographique des années 60. La ville se caractérise d’ailleurs par l’histoire de sa construction et sa topographie : entre les deux villages de Crépieux et Rillieux s’étend la Ville nouvelle. L’une des spécificités de la ville est l’importance de ses zones agricoles : 300 hectares de terrains cultivés. Elle bénéficie également d’un cadre privilégié avec de nombreux espaces vierges pour s’évader. Des berges du Rhône au parc de Sermenaz en passant par le ruisseau du Ravin et l’île de Crépieux Charmy, Rillieux-la-Pape abrite une faune et une flore d’un patrimoine écologique exceptionnel. Depuis 2014, la ville entame une profonde mutation en menant un programme de rénovation urbaine ambitieux qui vise la mixité sociale et le développement économique. Lors du dernier recensement, la ville comptait 30 645 habitants.