O Observatório das Metrópoles é uma rede de pesquisa sobre o tema urbano-metropolitano nas suas mais diversas vertentes disciplinares. Funciona como um instituto virtual, reunindo quase 300 pesquisadores e 59 instituições dos campos universitário (programas de pós-graduação), governamental (fundações estaduais e prefeituras) e não-governamental, sob a coordenação geral do Instituto de Pesquisa e Planejamento Urbano e Regional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (IPPUR/UFRJ). As instituições reunidas hoje no Observatório das Metrópoles vêm trabalhando de maneira sistemática sobre 16 regiões metropolitanas: Rio de Janeiro, São Paulo, Porto Alegre, Belo Horizonte, Curitiba, Goiânia, Recife, Salvador, Natal, Fortaleza, Belém, Baixada Santista, Vitória, Brasília, Campina Grande/João Pessoa e Maringá. A rede tem a coordenação geral de Luiz Cesar de Queiroz Ribeiro (professor titular IPPUR/UFJR).