Service à compétence nationale du ministère de la Culture depuis 2000, rattaché au service chargé du patrimoine au sein de la Direction générale des patrimoines, le LRMH est un service à compétence nationale du ministère de la Culture, rattaché au service chargé du patrimoine au sein de la Direction générale des patrimoines. Il fait partie du Centre de Recherche sur la Conservation, équipe associée à l’USR 3224 du CNRS composée également du Centre de Recherche sur la Conservation des Collections et de la Conservation-Recherche du musée de la musique. Le LRMH est chargé de mener, depuis 1970, des études scientifiques et techniques ainsi que des recherches sur la conservation des édifices et objets du patrimoine culturel protégés au titre des Monuments historiques. Il en étudie les matériaux constitutifs et les phénomènes d’altération qui en compromettent la conservation. Il travaille sur les traitements à appliquer aux œuvres altérées, ainsi que sur les conditions de conservation des monuments et objets étudiés. Il diffuse le plus largement possible le résultat de ses études et de ses recherches. Outre la direction et l’administration, le LRMH est composé de neuf pôles « matériaux » : Béton, Grottes ornées, Métal, Peinture murale et polychromie, Pierre, Vitrail, Bois, Microbiologie et Textile, les trois derniers étant partagés avec le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France. Ils sont constitués d’une vingtaine de scientifiques dans le domaine de la microbiologie, de la chimie, de la géologie et de la physique dont plus de la moitié sont titulaires d’une thèse de doctorat.