YNS adalah institusi yang mengkhususkan diri dalam melakukan pengembangan kapasitas dan kegiatan penelitian terkait isu tata kelola pemerintahan dan pendidikan yang baik, terutama pada sektor pembangunan daerah di Indonesia. YNS didirikan pada tahun 1999 dan secara aktif melakukan studi kebijakan strategis serta program pembangunan yang inovatif sejak saat itu. Sebagai organisasi independen, YNS mampu secara langsung memberikan pendekatan berbasis pengetahuan terhadap aspek-aspek pembangunan daerah terutama aspek pembangunan manusia sebagai basis utama dalam pembangunan di tingkat daerah. Pembangunan manusia memiliki hubungan yang sangat erat dengan perwujudan good governance. Pembangunan manusia melalui keberadaan sektor pendidikan yang baik akan mendorong dan meningkatkan good governance, sebaliknya program-program pendidikan yang baik tidak akan berjalan efektif dan massif tanpa adanya good governance. Oleh karena itu, dalam 5 tahun terakhir YNS mulai fokus pada sektor pendidikan.