Die Kaderschule Zürich ist eine nicht gewinnorientierte Stiftung. Die Schule wurde 1964 von Vertretern der Wirtschaft, der Mittelschulen und der Universität Zürich gegründet. Ziel war es, an der Schnittstelle zwischen Wissenschaft und Praxis eine Brückenfunktion anzubieten mit einer qualitativ hochstehenden Bildung, die im Berufsleben angewendet werden kann. An dieser Zielsetzung hat sich bis heute nichts geändert. Die angebotenen Lehrgänge hingegen haben sich im Laufe der Jahre stark gewandelt. Lange war die Kaderschule Zürich eine Höhere Fachschule für Wirtschaft mit dem Studiengang zum Betriebsökonom KSZH. Zielpublikum war das mittlere Kader. Jener Studiengang wurde ab 2009 nicht mehr angeboten, da er infolge des Aufkommens der Fachhochschulen nicht mehr in die Bildungslandschaft passte. Bereits im Jahr 1982 hat die Kaderschule den Lehrgang Postmaturitäre Wirtschaftsausbildung (PWA) auf Bitten des Kantons Zürich in ihr Programm aufgenommen. Damit sollte eine Lücke im Bildungssystem geschlossen werden. So ermöglicht das PWA-Wirtschaftsprogramm MaturandInnen einen branchenunabhängigen Einstieg in die Berufswelt. Dieses Ziel erreicht die Kaderschule zusammen mit ihren über 30 Partnerfirmen.