Créés par la loi Voynet de 1999, les Conseils de développement permettent d’associer les acteurs locaux, les corps intermédiaires, les citoyennes et citoyens à la définition des projets et politiques publiques, aux côtés des communautés. Sans se substituer aux assemblées élues, la forme de participation citoyenne que les Conseils de développement inventent et l'expertise d'usage qu'ils portent sont des éléments indispensables à la vitalité démocratique locale. La Coordination Nationale des Conseils de développement constitue un lieu de réflexion et de mutualisation pour les Conseils de développement de tous les territoires : pays/PETR, communautés de communes, communautés d’agglomérations, communautés urbaines, métropoles et autres territoires de projet. Riche de cette pluralité et force de proposition auprès des élus et des interlocuteurs nationaux, elle porte l’ambition partagée d’une démocratie participative et territoriale.