El Departamento de Economía se fundó en 1935 y desde entonces se ha ido posicionando nacional e internacionalmente como uno de los centros de enseñanza e investigación económica más dinámicos y prestigiosos del país. Históricamente, es reconocido como un semillero de economistas destacados que, desde el mundo público y privado, han sido un gran aporte, no sólo en el ámbito económico sino también en la política y en el devenir del país. Entre los egresados figuran varias autoridades nacionales (presidentes de la República, ministros de estado y presidentes del Banco Central de Chile) y de instituciones internacionales (FMI, World Bank, BID y la OCDE).