Une grande étude, qui avait mobilisé plusieurs centaines de chercheurs a été publiée en 1990 sous le titre 2100, récit du prochain siècle avec le soutien du Ministère français de la echerche. Elle prévoit une rupture systémique pendant le premier quart du 21e siècle. Cette rupture serait une mutation de civilisation, le passage de l’ère industrielle, appuyée sur les matériaux et l’énergie, à la civilisation cognitive, structurée par les technologies de l’information et confrontée à un inquiétant déséquilibre écologique. Dans un tel contexte, la prospective apparaît comme une nécessité vitale pour adapter au nouveau contexte la manière de penser les civilisations.