Com mais de 50 anos de história, a Universidade Metropolitana de Santos (UNIMES) nasceu da formação da primeira Faculdade de Educação Física do Brasil, a FEFIS, idealizada pela professora Rosinha Viegas. Nesta instituição, diversos atletas de ponta se formaram, entre eles, Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, considerado o "Atleta do Século". O pioneirismo sempre foi uma marca da instituição de ensino, localizada na cidade de Santos-SP: nela, foi criado a primeira graduação de Comércio Exterior, atendendo uma demanda do mercado regional, posteriormente, a primeira Faculdade de Odontologia da Baixada Santista. Nos anos 1990, é criado o curso de Medicina, o mais conceituado pelo Guia Estadão, e nos anos 2000, o curso de Medicina Veterinária, com um campus diferenciado e um Hospital Universitário para atendimento de pequenos e grandes animais. Em 2006, a Unimes passa a ser pioneira no Brasil na construção do Núcleo de Educação a Distância - Unimes Virtual, oferecendo cursos EaD com a criação de polos espalhados em todo o país. Atualmente, são mais de 60 cursos de graduação presencial e EaD e mais de 80 pós-graduações. Em 2021, a Unimes está em fase de expansão, com o lançamento de uma inédita unidade na capital paulista, com mais de 50 cursos de pós-graduação - a Unidade Pacaembu, ao lado do Estádio Municipal Paulo Machado de Carvalho.