A UNEB é uma das maiores universidades públicas e gratuitas do País e tem se destacado pelo compromisso com a qualidade do ensino e pela contribuição para o desenvolvimento local e para a superação dos desequilíbrios sociais nas regiões onde está inserida, promovendo ações e programas socioeducativos que beneficiam milhões de cidadãos. Suas atividades de ensino, pesquisa e extensão buscam a formação do indivíduo como ser integral, o desenvolvimento socioeconômico, político, etnocultural, artístico e literário, a promoção do acesso, difusão e socialização do saber, a participação e assessoramento na elaboração das políticas educacionais, científicas e tecnológicas nas esferas federal, estadual e municipal, a formação e capacitação de profissionais e a participação e contribuição no crescimento da comunidade em que se insere. A UNEB é a pioneira, no Norte-Nordeste, na adoção do sistema de reserva de vagas para estudantes afrodescendentes e indígenas, oriundos da rede pública de ensino e com baixa renda familiar.