El Instituto Universitario de Investigación en Estudios Norteamericanos "Benjamin Franklin" de la Universidad de Alcalá (Instituto Franklin - UAH) se origina en 1987 cuando la Universidad crea un "Centro de Estudios Norteamericanos (CENUAH)". El CENUAH obtuvo el reconocimiento oficial de “Instituto Universitario de Investigación”, pasando a denominarse a partir de entonces como Instituto Universitario de Investigación en Estudios Norteamericanos (IUIEN) siendo el primer Instituto de Investigación en la UAH y el único dedicado exclusivamente a los Estudios Norteamericanos en el territorio español. Entre otros beneficios, el reconocimiento como “Instituto Universitario de Investigación”, lo facultaba para impartir cursos oficiales de postgrado, desde Másteres hasta Doctorados y acudir a las convocatorias oficiales de proyectos de investigación y becas. A partir del 20 de mayo de 2009 el Instituto incluyó en su nombre la denominación de Benjamin Franklin y se le comenzó a conocer como Instituto Franklin. La misión del Instituto Franklin - UAH es la de servir como plataforma de cooperación y unión entre España y Norteamérica, para concienciar y promover el conocimiento de la diversidad de culturas de estos dos territorios. Esta misión se ha realizado a través de colaboraciones entre la Universidad de Alcalá e instituciones americanas de educación superior, agencias públicas y privadas y asociaciones, desarrollando así un entendimiento constructivo a ambos lados del Atlántico.