L’UNAI a pour vocation de représenter, défendre et accompagner les Associations Intermédiaires au quotidien. Créée en 2001 à l’initiative d’un certain nombre d’Associations Intermédiaires, l’UNAI a gardé cette spécificité d’être gérée, comme les AI elles-mêmes, par des administrateurs bénévoles, responsables militants, et des Directeurs d’AI salariés compétents et engagés. L’UNAI rassemble actuellement plus de 180 AI adhérentes réparties sur l’ensemble du territoire français, en métropole comme dans les DOM-TOM. L’UNAI représente ses adhérents, et au-delà, toutes les Associations Intermédiaires. Elle défend les spécificités des Associations Intermédiaires, et notamment leur mission d’accueil de tous les publics éloignés de l'emploi. L’UNAI accompagne la professionnalisation permanente de ses adhérents. Elle organise des sessions de formation concernant toutes les bonnes pratiques de gestion d’une Association Intermédiaire, notamment à travers la démarche qualité résultant de la certification QUALICERT RE/NAI. L'UNAI, seule tête de réseau nationale exclusivement dédiée à la défense des Associations Intermédiaires est enfin plus particulièrement en charge du plaidoyer en direction des pouvoirs publics.