La Croce Verde nasce a Padova, su iniziativa di un comitato promotore formato da privati cittadini e da un'idea di Mario Morpurgo, tramite un appello alla cittadinanza emesso nel marzo del 1913, e viene ufficialmente costituita nel giugno successivo. Le finalità dell'associazione vengono delineate nel II articolo dello statuto: « È istituita a Padova l'associazione di pubblica assistenza "Croce Verde". Scopo della Croce Verde è quello di provvedere gratuitamente al trasporto dei feriti, malati, infortunati in luoghi di cura o alle rispettive abitazioni, o da queste ai luoghi di cura, di dare pronto soccorso nei pubblici e privati infortuni, di istituire ed aiutare qualsiasi opera filantropica in rapporto alle pubbliche assistenze »