ARCES, organizzazione non profit eretta in ente morale con D.P.R. n. 713 del 22.09.1976, è un Collegio Universitario legalmente riconosciuto dal Ministero dell’Istruzione, dell'Università e della Ricerca (D.P.C.M. del 19 novembre 1991). I Collegi Universitari offrono servizi di vitto ed alloggio ma si distinguono soprattutto per il loro progetto educativo che prevede momenti di formazione ad integrazione e supporto dello studio universitario. Il tutto in strutture di alto livello qualitativo, che garantiscono ai giovani residenti eccellenti condizioni di vita e spazi funzionali dedicati allo studio, al tempo libero e agli interessi personali. Si tratta di istituzioni di natura giuridica privata alle quali lo Stato riconosce, a seguito di un giudizio di accertamento della idoneità specifica, lo svolgimento di una funzione di interesse pubblico nel settore del diritto allo studio. In Italia ci sono 14 Collegi legalmente riconosciuti che gestiscono 47 Residenze in 14 città. Sono riuniti dal 1995 in Conferenza (CCU - Conferenza Collegi Universitari); dal 2008, inoltre, è stata costituita la Conferenza Europea dei Collegi Universitari (EUCA - European University College Association) con sede a Bruxelles.